Die Schamanen oder Medizinmänner sind die zentralen Figuren der traditionellen indianischen Religion und Kultur. Als Heiler, Berater und Bewahrer der geistigen Welt sind sie auserwählte Mitglieder des Stammes und besitzen außerordentliche Fähigkeiten. Diese wurden ihnen entweder durch Blutsbande vererbt, durch Einweihung verliehen oder sie wurden durch direkten Einfluss aus der spirituellen Welt ausgewählt. Ihre Hauptaufgabe ist es zu heilen. Oftmals entfernen sie die Krankheitsursachen, indem sie durch das Aussaugen physisch manifestierter Blockaden den Energiefluss des Körpers wieder zum Fließen bringen. Dieses Aussaugen kann auf spirituellem Wege oder auch körperlich erfolgen und ist eine der gebräuchlichsten Heilmethoden indianischer Medizinmänner.
Spirituelle Rituale der Indianer
Durch Tänze und andere Rituale ist es den Schamanen möglich, das Wetter zu beeinflussen. Die sprichwörtlichen Regentänze sind also durchaus eine gängige indianische Praxis und weitaus mehr als nur eine Legende. Vor einer Jagd werden die Medizinmänner um geistigen Beistand gebeten, damit das Vorhaben von einem erfolgreichen Fang gekrönt wird. Durch ihre Verbindung zur geistigen Welt sind die Schamanen auch Ratgeber in allen Dingen und sie werden oft über den Verlauf zukünftiger Ereignisse befragt. Somit besitzen diese Hüter der geistigen Welt große Macht und Ansehen innerhalb der indianischen Gemeinschaften. Selbst ihre Kleidung, ihre Schuhe besser bekannt als Mokassins}, ihr Federschmuck und ihre Kultgegenstände besitzen eine energetische Aura, die Respekt einflößt. Die Mehrzahl der Schamanen ist männlich, doch sind auch weibliche Schamanen bekannt. Bei den Stämmen in der Gegend von Nordkalifornien praktizieren oft weibliche Schamanen.
Die Methoden und Rituale der Indianerstämme von Nord- und Südamerika unterscheiden sich in einigen Punkten. So ist der Begriff für Schamane im Gebiet des Amazonas gleichbedeutend mit dem Wort „Jaguar“. Der Glaube der lokalen Indianerstämme besagt, dass sich ein Medizinmann in einen Jaguar verwandeln kann und ein Jaguar in Wirklichkeit kein Tier, sondern ein Schamane ist und dessen Seele durch die physische Welt transportiert. Im südamerikanischen Raum haben die Medizinmänner meist den Rang eines Häuptlings inne.
Der Schamane als Diener der Schöpfung
Allen Medizinmännern gemeinsam ist jedoch ihr Zugang zur geistigen Welt, der anderen Menschen zumeist verschlossen bleibt. Durch ihr spirituelles Training und ihre besonderen Fähigkeiten auf diesem Gebiet können die Schamanen den Kontakt mit Wesen aus dem spirituellen Reich aufnehmen und erhalten auf diese Weise Informationen aus dem Verborgenen.
Um in diesen Zustand zu gelangen ist es notwendig, sich in eine tiefe Trance zu begeben. Dies geschieht entweder durch den Klang geweihter Trommeln und Rasseln, durch bestimmte Anrufungen und Gesänge oder auch die Anwendung psychoaktiver Pflanzen in Form von Räucherwerk oder Tinkturen. Auf diese Weise verbindet sich der Schamane mit den kosmischen Energien und kann so dabei hilfreich sein, die spirituelle Balance eines Menschen oder der Natur wiederherzustellen.
Der Schamane wirkt so als Heiler auf geistiger Ebene. Seine Rolle liegt im Dienst an der Schöpfung, um die positiven Kräfte zu unterstützen und negative Kräfte auszulöschen.